“娘。”

        “你听我说完。”曹大膀说，“念弟吃奶还得吃两年，出嫁还得等十几年。这根木头搁着也是搁着，它认咱们家女人的手，不认箱子。巧云使，巧秀使，小雁也使，如今小雁有了儿子，她腰也得养。谁使都行，使完了擦洗，晒，不许搁潮地方，不许拿去压咸菜坛子。”

        小雁在东屋檐下坐着，怀里抱着孩子，孩子闭着眼睛拱。她听见自己名字，抬头看了一眼，又低头看孩子。

        “娘，使它的人要是怀上了呢？”小雁问。

        “怀上了就停。”曹大膀说，“它认肚子，肚子有了就不许它进去。这是规矩，谁坏了规矩我打谁。”

        院里笑了一阵。

        曹大膀把势子用红布包好，摁实，走到正房门口，把巧云的樟木箱拖出来，箱盖揭开，红布包放进去，放在两匹布上头。她扣上箱盖，落下铜锁，从腰上解下钥匙，插进去，转了两转，拔出来，钥匙重新拴回腰上，拴了两道，打了个死结。

        “箱子在正房，正房归巧云。”曹大膀说，“钥匙在我腰上。谁要使，来取，我亲手给，回来亲手还，我在木板上记一笔。咱们家不兴自己开箱子，自己开箱子的第三代会丢东西。”

        巧云看着那只箱子。箱子是她出嫁那年她娘置的，箱盖上有一道她当年拿刀刻的歪字，刻的是她的名字，刻完她还哭了一场。

        “娘。”

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