沈徵近来有些失眠。

        他在书房里坐到三更天，面前的公文已批阅殆尽，案上那盏青瓷烛台的烛泪叠了一层又一层，他却仍旧没有睡意。窗外夜风拂过庭中的石榴树，叶片沙沙地响了一阵，又归于寂静。

        他g脆搁下笔，从书架上cH0U出一本旧年的邸报汇编，翻了几页，目光却不在字上。

        今日朝会后，吏部左侍郎在廊下与他闲谈，说起翰林院近来新进的几个庶吉士，夸了几句“少年英才”，末了忽然话锋一转，笑着拍了拍他的肩：“沈侍读啊，你家那两位公子，不得了啊。”

        沈徵当时还道是寻常客套，拱手谦了几句。谁知侍郎又压低声音道：“慎之兄不必过谦。怀瑜那孩子，前几日在国子监，与祭酒对谈《通典》，侃侃而论，旁征博引，祭酒事后对人说‘此子x中有山川之险’。至于你家老三怀瑾，吏部考功司的刘郎中亲自看过他的策论，说‘笔锋如刀，剖事如剖瓜’。兄弟二人，一个十七，一个十六，啧啧。”

        侍郎说完，意味深长地看了他一眼，便走了。

        沈徵站在原地，回味着那句“x中有山川之险”和“笔锋如刀，剖事如剖瓜”，心里头既喜且忧，最后忧竟盖过了喜。

        他当然知道两个儿子有济世之才。怀瑜七岁开蒙，八岁便能通读《史记》，十四岁在扬州书院中便已卓然出众，策论文章被书院的山长拿去给江苏学政看，学政看了，沉默许久，只说了四个字：“国之栋梁。”

        怀瑾读书不如兄长刻苦，但天资更高。他不Ai经义，偏Ai刑名律法、田赋盐铁，十二岁便把《大明律》翻得卷了边，去年回苏州过中秋时，竟就苏州府的盐税积弊写了一篇五千余言的条陈，条分缕析，鞭辟入里。沈徵看了，一个人在书房里坐了一个下午。

        他那时就知道，这两个儿子绝非池中之物。

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