而在枯瘦老僧的对面，还依次坐着胖、瘦、俊三名僧人，都是三十来岁年纪。每个人的面前，还分别摆着一口尺许见方的木匣。

        看到江浊浪一行四人入殿，那枯瘦老僧顿时目光一亮，用中气十足的声音欣然说道：“江三公子亲临鄙寺，白马寺上下可谓蓬荜生辉。老和尚因俗务缠身，未能亲自迎接，还望江三公子莫要见怪！”

        江浊浪遥遥还礼，说道：“苦海住持……别来无恙。在下冒昧造访，实是叨扰……但愿没有……耽误大师的要务……”

        苦海住持微微一笑，坦然说道：“也算不得什么要务，不过是老和尚年纪大了，需得从这三名劣徒之中，选出一人来传承衣钵，从而延续白马寺的佛僧一脉。”

        顿了一顿，他又补充说道：“说来也不怕各位笑话，便在今日下午，寺中便要举行衣钵传承之礼，更有如今身在洛阳城里的不少江湖同道前来观礼。然而老和尚的这位衣钵传人，却直到此刻都还没能确定下来。”

        听到苦海住持这番解释，众人才明白原来所谓的“事关白马寺生死存亡”，竟是这位白马寺的佛僧之首，要在今日选出一位衣钵传人，也便是此刻身在殿里的胖、瘦、俊这三名僧人之一。

        想不到众人一路逃杀至此，居然凑巧赶上了眼前这一幕。

        江浊浪当即说道：“既是如此……我等暂且回避，等大师处理完此间之事……再来拜见……”

        苦海住持却摇头笑道：“江三公子此言差矣。老和尚选出的这个衣钵传人，能有少保门人在旁见证，那是本寺的荣幸。甚至究竟应该选谁传承衣钵，江三公子说不定还能给老和尚一些意见。”

        如此一来，一行四人推脱不过，便只能在旁边的蒲团上坐下，由南宫珏照顾江浊浪，小雨则看护开欣。

        随后殿中的苦海住持便不再理会他们四人，转向对面端坐的胖、瘦、俊三名僧人，正色说道：“十日前的清晨，为师曾将寺中珍藏的三卷经书孤本撕作碎纸，分别交托给你们三人，让你们设法复原被撕碎的经书，以此作为试题，来选出为师的衣钵传人。如今十日之期已到，你们三人也是时候交出自己的答卷了。”

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